Preocuparse por los daños que la radiación ionizante podría causarle
a su salud? Aprenda cómo estos dos compuestos pueden protegerlo
En 2011, un terremoto y un tsunami desencadenaron una crisis nuclear
en Japón que suscitó preocupaciones en todo el mundo sobre el
peligro de la radiación nuclear en las comunidades globales.
Pero sabes que incluso sin este accidente, tú y yo también estamos
constantemente expuestos a radiación de fondo en nuestro entorno?
Los rayos cósmicos y solares, así como la radiación liberada de
edificios, rocas, suelo y agua de manantial son algunos ejemplos.
Estas radiaciones son generalmente muy bajas y definitivamente no
son motivo de alarma.
Sin embargo, también hay otras fuentes de radiación que pueden
exponerte a niveles de radiación "ionizante" más altos de lo normal,
a veces sin que te des cuenta.
La radiación ionizante se refiere a aquellos que llevan suficiente
energía para cargar o ionizar eléctricamente los átomos. Los átomos
cargados en las células vivas son inestables y podrían causar la
muerte de las células, reparar el daño o mutar y volverse cancerosas.
Ahí es donde radica el peligro potencial de la radiación ionizante.
En este artículo, analizaremos las fuentes comunes de radiación
ionizante a las que podemos estar expuestos, sus posibles efectos
secundarios y, por último, cómo podemos reducir los daños causados
por ellas.
De un vistazo
Fuentes de radiación
Efectos secundarios de la radiación
Cómo desintoxicar la radiación
Fuentes de radiación
Fumar excesivamente. El humo del cigarrillo contiene suficiente
plomo radiactivo y polonio para darle el equivalente de una
radiografía de tórax por cada palillo que soplo. Incluso si no fuma,
pero vive con alguien que sí lo hace, también puede recibir hasta
doce radiografías "gratuitas" por año como resultado del humo de
segunda mano. Y no necesita que se le recuerde que la mezcla mortal
de compuestos inhalados a través del humo del cigarrillo es una de
las principales causas de cáncer de pulmón, ataques cardíacos y
otras enfermedades debilitantes.
Exposición al gas radón en el hogar. El radón es un gas radiactivo
denso, inodoro e incoloro liberado por la descomposición de uranio y
radio en el suelo, la roca y el agua. El gas radón tiende a
acumularse en edificios cerrados o confinados, especialmente áticos
y sótanos debido a la mala ventilación del aire. La Agencia de
Protección Ambiental de los Estados Unidos atribuyó la exposición a
altas concentraciones de radón como la segunda causa más frecuente
de cáncer de pulmón después del tabaquismo.
Procedimientos médicos nucleares. Los rayos X, la tomografía
computarizada, la radioterapia contra el cáncer, el procedimiento de
fluoroscopia y la medicina nuclear son las fuentes más comunes de
radiación ionizante producida por el hombre a la que la mayoría de
la gente estará expuesta durante su vida. Debido a su prevalencia,
sin embargo, existe una falsa sensación de seguridad, especialmente
cuando se trata de rayos X.
La OMS considera que los rayos X son carcinogénicos y el hecho de
que muchas personas lo estén obteniendo no lo hace más seguro. El
grado de daño que los rayos X pueden causar depende de la frecuencia
de exposición, la sensibilidad individual a la radiación, el tipo de
prueba que se realiza (la TC es más dañina que la tomografía de
película simple debido a la mayor dosis utilizada), la parte del
cuerpo que está estar expuesto a la radiación (los testículos y los
ovarios son más sensibles que otros) y la edad (los fetos, los bebés
y los niños son mucho más vulnerables a la radiación que los adultos
debido a su rápido crecimiento).
Aquí hay algunas palabras de advertencia sobre el uso de tomografía
computarizada y rayos X de Wikipedia:
"Una TC abdominal o de tórax sería el equivalente a 2-3 años de
radiación de fondo, lo que aumentaría el riesgo de cáncer de por
vida entre 1 por 1.000 a 1 por 10.000. Por ejemplo, la dosis
efectiva al torso de una tomografía computarizada del cofre es de
aproximadamente 5 mSv. Esto se compara con el 40% de posibilidades
de que un ciudadano estadounidense desarrolle cáncer durante su vida
".
"Los padres expuestos a radiografías de diagnóstico tienen más
probabilidades de tener bebés que contraen leucemia, especialmente
si la exposición está más cerca de la concepción o incluye dos o más
radiografías del tracto gastrointestinal (GI) o abdomen inferior. El
riesgo de radiación es mayor para los bebés por nacer, entonces en
las pacientes embarazadas, los beneficios de la investigación (rayos
X) deben equilibrarse con los riesgos potenciales para el feto no
nacido ... Evitar radiografías innecesarias (especialmente
tomografías) reducirá la radiación dosis y cualquier riesgo de
cáncer asociado ".
Alimentos irradiados En un intento por aumentar la seguridad de los
alimentos y extender la vida útil, muchos países han aprobado las
ventas de alimentos irradiados. Al exponer los alimentos a los rayos
radioactivos, la irradiación de alimentos funciona destruyendo o
alterando el ADN de los insectos, bacterias y virus irreparablemente.
A pesar de los beneficios, los opositores a la irradiación de
alimentos dijeron que los alimentos irradiados son desvitalizados,
químicamente diferentes de los alimentos no irradiados, promueven el
crecimiento de bacterias dañinas y pueden no ser seguros a largo
plazo. También existe el temor de que la irradiación de alimentos se
utilice como una solución rápida por parte de compañías descuidadas
para encubrir la mala calidad de los alimentos y la mala higiene.
Hasta la fecha, existe evidencia limitada para sugerir que los
alimentos irradiados pueden causar cáncer o daño genético en humanos,
ya que la dosificación utilizada en los alimentos humanos es baja.
Sin embargo, en Australia, se han sospechado casos de mascotas que
sufren graves repercusiones en la salud después de comer alimentos
aprobados que han sido tratados con alta radiación.
Viajes aéreos frecuentes. Viajar en un avión lo expone a rayos
cósmicos y solares superiores a los que tiene en el suelo debido a
un blindaje atmosférico menor a una altura elevada. Pero la
exposición a menudo es muy baja, a menos que sea un viajero aéreo
frecuente, trabaje como parte de un equipo de la cabina de aire o
viaje durante actividades solares intensas. Los viajes aéreos de
larga distancia a través del país también le dan más radiación que
los vuelos entre países, ya que el primero vuela a mayor altitud.
Efectos secundarios de la radiación ionizante
Los efectos secundarios de la radiación ionizante dependen de muchos
factores, incluida la sensibilidad a la radiación, la intensidad de
la radiación a la que está expuesto, la duración de la exposición,
la frecuencia con la que está expuesto, qué tan lejos está de la
fuente de radiación, la parte del cuerpo que está siendo expuesto,
su estado de salud, etc.
La exposición a radiaciones ionizantes muy fuertes, como durante una
guerra nuclear o un accidente en una planta de energía nuclear,
puede causar intoxicación aguda por radiación o incluso la muerte.
La intoxicación aguda por radiación también es posible durante
ciertos procedimientos médicos nucleares, como la radioterapia
contra el cáncer, en la que los pacientes están expuestos a niveles
elevados pero controlados de radiación. Esos pacientes pueden
experimentar efectos secundarios a corto plazo, por ejemplo, fatiga,
falta de energía, pérdida de cabello, diarrea, náuseas, vómitos,
dificultad para tragar, pérdida del apetito, cambios o pérdida del
gusto, úlceras en la boca, dificultad para orinar, disfunción
eréctil, infertilidad. piel seca, descamación de la piel y
enrojecimiento en cuestión de días o incluso horas después del
tratamiento. Estos efectos adversos varían de persona a persona y
dependen de la dosis y las partes.
Por otro lado, la exposición regular a dosis bajas de radiación
ionizante también puede aumentar el riesgo de efectos secundarios a
más largo plazo, como cataratas y cáncer. Por ejemplo, los
trabajadores de la salud que operan o entran en contacto con
dispositivos médicos que producen radiación ionizante con
regularidad pueden estar en riesgo de desarrollar tumores en el
cerebro, la cabeza y el cuello debido a su exposición acumulativa a
la radiación dispersa de los pacientes.
La radiación ionizante también puede causar daño oxidativo en los
tejidos esqueléticos y dar como resultado un desequilibrio en la
remodelación ósea. Estos cambios en la actividad de remodelación
pueden conducir a la pérdida ósea acelerada, integridad estructural
y fragilidad ósea deterioradas, y síntomas que se asemejan a la
osteoporosis. Los estudios estimaron que la exposición a dosis
relativamente bajas de radiación (hasta 2 Gray) durante tres días a
un mes puede ser suficiente para desencadenar un adelgazamiento
rápido y progresivo de los strutts y la eliminación del tejido de
construcción ósea).
"Para la mayoría de nosotros, somos más propensos a estar expuestos
a radiación de baja dosis de fondo, que nuestros cuerpos son más que
capaces de neutralizar y reparar los daños que se producen".
También puede tomar medidas de sentido común para minimizar la
exposición radioactiva innecesaria al no fumar y evitar la
exposición al humo de segunda mano, al no realizar procedimientos
médicos nucleares (ionizantes) innecesarios y al airear el ático y
el sótano con regularidad.
Pero para aquellos que están expuestos a una cantidad de radiación
superior a la normal debido a un tratamiento médico o trabajo
inevitable, puede valer la pena tomar medidas proactivas para
reducir la cantidad de daños celulares que se producen.
