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Los hombres son notoriamente recelosos con los médicos,
especialmente cuando se trata de temas "sensibles" como la próstata.
Entonces, cuando los productos a base de hierbas de venta libre
afirman "promover la salud de la próstata", muchos hombres lo
escucharán. Más de dos millones de hombres en los Estados Unidos
usan la palma enana americana para problemas de próstata, una hierba
que, entre otras cosas, tiene la reputación de aliviar los síntomas
asociados con una próstata agrandada (también conocida como
hipertrofia prostática benigna o BPH). Miles de hombres también han
buscado remedios herbales para el cáncer de próstata.
Aquí hay un vistazo a la información más reciente sobre estos
remedios de próstata a base de hierbas.
Saw Palmetto
Esta hierba, derivada de la baya de la palmera enana americana, se
ha usado para tratar problemas de próstata desde el siglo XIX. Hoy
en día, la palma enana americana es especialmente popular entre los
hombres que experimentan un flujo de orina débil y micción frecuente
sintomática de una próstata agrandada. Según una encuesta en
Consumer Reports, más de la mitad de todos los hombres que probaron
el remedio dijeron que alivió sus síntomas "mucho" o "algo".
Qué tiene que decir la ciencia? Algunas investigaciones han
encontrado que la palma enana realmente parece aliviar los síntomas
urinarios. Un estudio de 85 hombres publicado en la edición de
diciembre de 2001 de la revista Urology encontró que los hombres que
tomaron cápsulas de palma enana americana durante seis meses
informaron menos síntomas que los hombres que tomaron un placebo (una
píldora "ficticia"). Otros estudios, sin embargo, han encontrado que
la palma enana americana y los placebos funcionan igual de bien.
De acuerdo con un editorial que acompañó el informe de Urología,
todavía es posible que la palma enana americana sea, de hecho,
simplemente un placebo extra poderoso. Tal vez funcione porque los
hombres esperan que funcione. Un estudio publicado en 2006 descubrió
que la palma enana americana no tenía ningún efecto en las próstatas
agrandadas, lo que agrega más peso a la idea de que los beneficios
de la palma enana americana están en la mente.
Si decides probar saw palmetto, aquí hay algunas cosas que debes
tener en cuenta. En primer lugar, debe seguir con la dosis
generalmente recomendada de 320 miligramos por día. La hierba es
segura en este nivel, y no hay evidencia de que una dosis extra
grande funcione mejor. Además, tenga en cuenta que los suplementos a
base de hierbas tienden a variar ampliamente en su pureza y potencia.
Puede ayudar a protegerse eligiendo productos marcados con "NF", el
sello de la farmacopea de los Estados Unidos y el formulario
nacional. Finalmente, la palma enana americana no es un sustituto de
un médico. Si tiene problemas urinarios, hágase un chequeo completo
y hable con su médico antes de probar la palma enana americana o
cualquier otro producto a base de hierbas.
PC-SPES
La "PC" significa cáncer de próstata, y "spes" es en latín "esperanza".
Se ha demostrado que PC-SPES reduce el tamaño de los tumores de
próstata, pero fue retirado del mercado en febrero de 2002 después
de que se descubrió que contenía rastros del medicamento recetado
warfarina (un anticoagulante). Pruebas posteriores encontraron
trazas adicionales de medicamentos fuertes en PC-SPES, incluida una
forma artificial de estrógeno y un analgésico llamado indometacina
que puede actuar contra las células tumorales.
Por un tiempo, parecía que el producto podría estar a la altura de
su nombre. Varios estudios científicos encontraron que la
combinación de hierbas, incluida la palma enana americana, el pseudo
ginseng panax y seis hierbas chinas variadas, es un tratamiento
eficaz para el cáncer de próstata. Pero incluso antes de que se
retirara el producto, había motivos de preocupación.
Al igual que algunos tratamientos de cáncer de próstata ya
establecidos, PC-SPES cortó los suministros de la hormona masculina
testosterona, una fuente importante de combustible para el cáncer de
próstata. Según un informe en el número de agosto de 2001 de
Urology, el brebaje puede reducir la testosterona de manera
espectacular. Para pacientes con cáncer de próstata, esta medida
drástica tiene beneficios reales. A medida que el nivel de
testosterona cae en picado, el tumor deja de crecer (al menos
temporalmente) e incluso puede comenzar a reducirse.
Por supuesto, cualquier cosa que reduzca la testosterona a ese nivel
causará efectos secundarios. La sensibilidad y la hinchazón del
pezón en los senos son muy comunes. Alrededor de un tercio de los
pacientes tenía diarrea y otro tercio presentaba calambres en las
piernas o los músculos. Los coágulos de sangre en las piernas o los
pulmones eran el efecto secundario potencial más grave, pero también
eran muy raros.
En resumen, el supuesto suplemento a base de hierbas PC-SPES contuvo
todo el impacto de un medicamento recetado, porque en realidad
contenía drogas. El suplemento afectó a las autoridades solo después
de que las pruebas realizadas por el Departamento de Servicios de
Salud de California arrojaron rastros de warfarina, un
anticoagulante recetado que puede aumentar el riesgo de hemorragia
grave. BotanicLab Inc., la compañía que distribuyó PC-SPES, retiró
voluntariamente el producto a nivel nacional. El Departamento de
Servicios de Salud de California instó a todos los que usan PC-SPES
a dejar de tomar el producto de inmediato y buscar ayuda médica.
